Yarım Milyon Fıçı Şüphesi
Los Angeles kıyılarında, özellikle Katalina Adası çevresinde, 20. yüzyılda ne olduğu tam bilinmeyen binlerce fıçı denize bırakılmıştı. Sonar taramalarında 27 bin kadar fıçı tespit edilse de, uzmanlar toplam sayının yarım milyona yaklaşabileceğini tahmin ediyor. Bu atıkların, DDT üretiminde faaliyet gösteren Montrose Chemical Company ile bağlantılı olabileceği daha önce gündeme gelmişti.
Halkaların Kimyasal Kaynağı
Kaliforniya Üniversitesi San Diego’daki Scripps Oşinografi Enstitüsü’nden Johanna Gutleben ve Paul Jensen’in yürüttüğü yeni araştırmada, fıçıların çevresinde oluşan beyaz halkaların DDT ile ilişkili olmadığı ortaya çıktı. Laboratuvar testleri, bu bölgelerde pH değerinin olağanüstü yüksek olduğunu, yani ortamın son derece alkalik hale geldiğini gösterdi.
Fıçıların sızdırdığı bazik bileşiklerin, deniz suyundaki magnezyumla etkileşerek brusit adlı minerali oluşturduğu belirlendi. Bu madde zamanla çözündükçe çevredeki pH daha da yükseliyor ve kalsiyum karbonattan oluşan beyaz halkalar ortaya çıkıyor.
Mikrobiyal Yaşam Etkileniyor
Araştırmacılar, bu bölgelerde yalnızca aşırı alkali koşullarda yaşayabilen mikroorganizmaların bulunduğunu tespit etti. Diğer türler ise yüksek pH nedeniyle yaşam alanlarından uzaklaşıyor. Paul Jensen, “Bu fıçıların denize bırakılmasının üzerinden 50 yıl geçti ama etkileri hâlâ devam ediyor” ifadelerini kullandı.
Çevresel Risk Devam Ediyor
Fıçıların kesin sayısı ve içerikleri tam olarak bilinmese de, alkali atıkların deniz tabanında kalıcı kimyasal yapılar oluşturduğu ve yerel ekosistem üzerinde baskı yarattığı kesinleşmiş durumda. Araştırmacılar, bu durumun sadece DDT değil, farklı endüstriyel atıkların da bölgeye bırakılmış olabileceğini gösterdiğini vurguluyor.
Söz konusu bulgular, PNAS Nexus dergisinde yayımlandı ve deniz tabanındaki gizemli halkaların “zehirli sırrını” aydınlatmış oldu.
